Der Erste Weltkrieg war nicht nur durch eine zunehmende Mechanisierung des Tötens, sondern auch einen immer härter geführten Wirtschaftskrieg geprägt. Munition wurde in den Krieg führenden Ländern rasch zu einem zentralen, in grossen Mengen benötigten «Rohstoff» des Krieges. Schon Ende 1914 begann die stark exportorientierte schweizerische Uhren-, Metall- und Maschinenindustrie Präzisionszünder für Artilleriegeschosse und weiteres Kriegsmaterial zu produzieren und in immer grösserem Umfang an beide Krieg führenden Parteien zu exportieren.

Das Referat von Dr. Roman Rossfeld, Wirtschaftshistoriker und Wissenschaftlicher Mitarbeiter SHSS der Universität St. Gallen zeigt auf, was für einen Umfang die Schweizer Kriegsmateriallieferungen im Verlauf des Krieges annahmen, wie sie mit der schweizerischen Neutralität vereinbar waren und mit welchen Argumenten sie im Verlauf des Krieges befürwortet oder kritisiert wurden.

Eintritt frei, mit Apéro.

Der Vortrag von Prof. Dr. Sibylle Marti, SNF-Assistenzprofessorin am Historischen Institut der Universität Bern, nimmt die Rüstungspolitik und den Rüstungshandel in der Schweiz des Kalten Krieges in ihren vielfältigen Wechselbeziehungen zwischen Militär, Industrie, Politik und Öffentlichkeit in den Blick. Die Kriegsmaterialpolitik der ‚neutralen‘ Schweiz wurde wesentlich vom Kalten Krieg bestimmt, war aber auch durch innenpolitische Faktoren beeinflusst.

Der Vortrag zeigt, dass Rüstungskontrolle und Kriegsmaterialexporte gesellschaftlich umkämpfte Themen waren, die von Auseinandersetzungen und Skandalen begleitet wurden. Beleuchtet werden Widersprüche zwischen den Vorstellungen von schweizerischer Autarkie und Unabhängigkeit einerseits und der konstitutiven Abhängigkeit von westlichen Technologietransfers und ökonomischen Verflechtungen andererseits.

Eintritt frei, mit Apéro.

Der Erste Weltkrieg ging 1918 zu Ende, Deutschland und Österreich standen auf der Verliererseite und die Siegermächte schränkten das Militär und die Rüstungsindustrie in diesen Ländern massiv ein. Die Entwicklung und Produktion von Waffen wurden deshalb in neutrale Staaten ausgelagert und eine Schattenrüstung aufgebaut. Mit der Beteiligung der deutschen Rheinmetall wurde 1929 die Waffenfabrik Solothurn AG in den Räumen der ehemaligen Patronenfabrik in Zuchwil gegründet.

Die Gründung dieser Fabrik wäre nicht möglich gewesen ohne ein internationales Netzwerk aus Unternehmen, Politik und Wirtschaft, welches es ermöglichte, eine deutsche Waffenfabrik in der Schweiz von 1929 bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs und darüber hinaus zu betreiben. Der Vortrag wird gehalten von Franziska Weber, stellvertretende Leiterin Museum Altes Zeughaus, Solothurn und Co-Projektleiterin der Ausstellung «Im Visier: Die dunklen Geschäfte der Waffenfabrik Solothurn».

Eintritt frei, mit Apéro.

Rüstungsbeschaffungen der Schweizer Armee erscheinen heute oft als grundsätzlich vertrackt. Besonders komplex war – und ist – die Rüstungsbeschaffung aber in Zeiten von Krisen und Kriegen, wenn technologische Innovationen den Stand der Rüstungstechnik und die militärische Entwicklung sprunghaft beschleunigen. Als neutraler Kleinstaat mit begrenzter eigener Rüstungsindustrie tat sich die Schweiz mit der Adaption an solche Entwicklungen oft schwer.

Der Blick auf gut hundert Jahre Beschaffungsgeschichte – von der Stahlhelmaffäre bis zum Gripen-Grounding – richtet sich daher auf die grundlegenden Probleme schweizerischer Rüstungsbemühungen im Kontext der westeuropäischen Militärentwicklung und fragt nach vermeintlichen wie tatsächlichen schweizerischen Besonderheiten. Der Vortrag wird gehalten von Dr. Michael Olsansky, Dozentur Militärgeschichte an der Militärakademie, ETH Zürich.

Eintritt frei, mit Apéro.

Mit der vom Februar 1932 bis Juni 1934 tagenden Genfer Abrüstungskonferenz versuchte der Völkerbund, die militärische Aufrüstung international zu begrenzen. Die mehrfach unter­brochenen Verhandlungen legten die Schwachstellen einer kollektiven Sicherheitsarchitektur offen, zeigten aber auch Chancen einer neuen Friedensordnung auf. Im Oktober 1933 verliess Hitler-Deutschland die Abrüstungskonferenz und trat aus dem Völkerbund aus.

Der nun einsetzende Rüstungs- und Militarisierungsschub zerstörte die Aspirationen einer breit gefächerten Friedensbewegung, die sich der Forderung «Nie wieder Krieg!» verschrieben hatte. Der Vortrag von Prof. em. Dr. Dr. h.c. Jakob Tanner, Historiker, Universität Zürich zeichnet diese Entwicklungen nach und geht auf die ambivalente Rolle der Schweiz in diesem scheiternden Versuch, ein erneutes Wettrüsten zu verhindern, ein.